KAROTENOİDLER (CAROTENOİDS) NEDİR ?

Sarıdan kırmızıya renk veren yağda eriyen pigmentler grubudur. Genellikle lipid materyalde klorofil ile birlikte bulunur. Doğada pek çok çeşidi vardır, fakat bunlardan sadece birkaçı vitamin A ya çevrilebilir. Beta karoten besinlerde bulunan en aktif provitamin A karotenoididir. Kriptoksantin, gama ve alfa-karoten de provitamin A özelliğini gösteren karotenoidlerdir, ancak bunlar beta karotenin yaklaşık yarısı kadar vitamin A aktivitesine sahiptirler. Laykopen, kantaksantin ve zeaksantin gibi diğer karotenoidler vitamin A aktivitesi göstermezler.