Sarımsak (alluim sativum), soğan gibi zambakgiller (liliacecie) ailesindendir. Dünyanın bütün iklim ve topraklarında yetişen yaklaşık 300 çeşidi vardır. İyi kalite sarımsak, germanyum ve selenyumdan zengin topraklarda yetişir. Sarımsak, çeşitli sülfür bileşikleri, pek çok amino asit, germanyum, selenyum, kalsiyum, bakır , demir, potasyum, magnezyum,çinko gibi mineraller yanında, A, B, C vitaminlerini de içerir. sarımsağın yapısındaki allisin gibi sülfürlü bileşiklerin sülfidril enziminin oluşumunu bloke ederek engellediği böylece tümör oluşumunu önlediği ileri sürülmektedir. Antitümör etki germanyum ve selenyum ile desteklenmektedir. Sarımsakta allisin, alliin ve ajoenin gibi, antibiyotik, antimikotik ve antiviral etki gösteren bileşikler olduğu bildirilmektedir. Sarımsaktaki antihipertansif etkinin bileşimindeki germanyum ve selenyumdan ileri geldiği bildirilmektedir. Sarımsağın, bileşimindeki dialil disülfür nedeniyle hipolipemik (kolesterol ve trigiliserit düşürücü) etkisi olduğuna dair çalışmalar vardır. Bir önemli etkisi de antikoagülan etkidir. Bileşimindeki ajoenin etkisiyle trombositlerin damar içinde pıhtılaşmasını engelleyen bu etki, atherosklerotik hastalıklar için önem taşır. Ancak aşırı tüketimden kaçınılmalıdır.